JO drapeau
Le ministre des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis, depuis mercredi à Pékin, représentera la Grèce vendredi 8 août à la cérémonie d'ouverture des 29e Olympiade, et sera de retour à Athènes mardi prochain, tandis que la délégation sportive a fait jeudi son entrée officielle dans le village olympique.
L'accueil de la délégation grecque s'est déroulé en présence du ministre de la Culture, Michalis Liapis, du président du Comité olympique grec, Minoas Kyriakos, du chef de la mission grecque à Pékin, Isidoros Kouvelos, du président du Comité d'organisation des JO 2008 de Pékin, Liu Qi, ainsi que du ministre des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis, et de l'ex-famille royale de Grèce, dont Constantin est un membre très engagé du Comité Olympique International.
Cérémonie du lever du drapeau grec au village olympique.
La Grèce étant le berceau des Jeux olympiques, les Chinois se font un honneur à accorder une place de choix à la délégation grecque durant les festivités.
Peu avant l'ouverture des JO, Mme Bakoyannis sera reçue au Palais présidentiel par Hu Jintao, lors d'une réception offerte aux chefs d'Etat présents à Pékin, alors que samedi matin le ministre assistera à une manifestation en l'honneur de la francophonie à l'hôtel Sofitel. Dans la soirée, elle sera présente à la réception du Comité olympique grec à la Maison de la Grèce et assistera le lendemain à la première de l'équipe nationale de basket qui affrontera l'Espagne.
Le maire d'Athènes, Nikitas Kaklamanis, est également présent à Pékin où il a rencontré mercredi le président du Comité de Beijing pour les XXIXe JO (BOCOG), Liou Qi. M. Kaklamanis et une délégation du conseil municipal se sont rendus mardi 5 août en Chine à l'invitation du maire de la ville, Guo Jinlong, qui devait les recevoir mercredi.
Policiers chinois en patrouille devant le stade. Parmi les tâches nobles, celle ingrate du contrôle de l'information et de la liberté d'expression.
Dans un message diffusé jeudi à l'occasion de l'ouverture des JO de Pékin le premier ministre, Costas Caramanlis, a souligné que "quatre ans auparavant, pendant l'été 2004, les JO ont regagné leur berceau. La Grèce a pris une double responsabilité : organiser avec sécurité et succès la plus importante organisation athlétique de la planète et également souligner fermement les valeurs et les principes sur lesquels sont basés le mouvement olympique".
"Aujourd'hui, la Chine -ce pays le plus peuplé du monde- a pris le relais. Un pays qui a, tout comme la Grèce, le poids de la responsabilité de répondre en permanence à l'héritage d'une grande et longue civilisation", a-t-il encore relevé tout en ajoutant que "le défi pour les JO 2008 reste le même qu'en 2004, comme en 1896 ou en 776 avant notre ère, lorsque les premiers jeux dont il est fait mention ont été fêtés en Elide (Ilias), c'est-à-dire prouver que le dépassement des limites -que nous nous posons bien souvent arbitrairement à nous-mêmes- fait partie de la nature humaine. Et prouver également que le remplacement de l'hostilité et de la concurrence violente par l'émulation, la compétition et la coopération des hommes et des peuples est un objectif non seulement désirable, et nécessaire, mais possible".
M. Caramanlis a conclu en indiquant que "c'est avec ces pensées et l'espoir que les Jeux olympiques continueront à inspirer les valeurs élevées chez les hommes de la planète, que les Grecs et les Grecques, gardiens historiques de l'esprit de l'olympisme, adressent leurs meilleurs voeux aux athlètes et aux membres de la famille olympique du monde entier, à tous ceux qui servent l'idéal de l'athlétisme, loin de tout ce qui peut gâcher la compétition saine".
i-GR/ANA-MPA
Photo souvenir de la délégation grecque à Pékin. Au premier rang, à gauche du Comité olympique grec (c.), on distingue la famille de l'ex-roi Constantin et à droite la délégation des ministres.