JO mascotte paralympique
La cérémonie d'allumage de la Flamme des Jeux paralympiques d'Athènes aura lieu ce jeudi au Thission, au cœur historique d'Athènes, au pied du rocher de l'Acropole, proclamant ainsi l'ouverture des Jeux qui se dérouleront du 17 au 28 septembre : un message à l'humanité de ce que peut réaliser la volonté de l'homme de la part de ceux que la vie ou la nature n'a pas accordé la jouissance de toutes leurs facultés physiques.
Au total 680 champions olympiques, champions du monde et de nombreuses personnalités se relaieront la torche sur un parcours de 410 km couvrant les 54 municipalités de l'Attique.
La Flamme paralympique sera accueillie dans la nuit de jeudi à vendredi dans le théâtre antique de Hérode Atticus, l'un des monuments qui accueille encore aujourd'hui de nombreuses manifestations culturelles importantes. Les temples de Poséidon à Sounion et d'Artémis à Vravrona, hauts-lieux de l'époque classique, Mégare et Eleusis, avec leurs musées archéologiques, accueilleront tour à tour la Flamme Paralympique. Elle illuminera l'ensemble de l'itinéraire côtier menant à Sounion et au barrage de Marathon, avant de revenir, au bout du parcours, à Athènes le soir du 17 septembre dans le Stade olympique, coup d'envoi des Jeux Paralympiques d'Athènes 2004.
Du 17 au 28 septembre 2004, 4.000 athlètes de 145 pays participeront aux 19 sports des Jeux Paralympiques d'Athènes. Il s'agira de la 9e organisation, mais pour la première fois dans l'histoire, les athlètes paralympiques n'auront pas à payer de frais de participation.
Au cours des Jeux Paralympiques, Athènes accueillera 3.000 représentants des médias, 1.000 juges et arbitres, 2.000 accompagnateurs d'équipe et 2.500 officiels invités. 35.000 personnes - dont 15.000 volontaires - seront à pied d'œuvre pour les besoins de l'organisation de ces Jeux.