Frise des archers, provenant du palais de Darius Ier à Suse, fin VIe-début Ve siècle av. J.-C. (Paris, musée du Louvre). Darius Ier fit de Suse l'une de ses résidences, avec Persépolis et Pasargades. NPL/opale.photo
GRAND RÉCIT - Face au monde des cités grecques, l’Asie Mineure voit se constituer le puissant Empire perse derrière la figure autocratique du Grand Roi.
François Lefèvre est professeur d'histoire grecque à Sorbonne Université, ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé de lettres classiques et ancien membre de l'École française d'Athènes.
Cet article est extrait du Figaro Histoire « La grande guerre des Grecs ». De Marathon à Salamine, retrouvez dans ce numéro un dossier spécial pour comprendre comment les guerres médiques ont façonné l'identité grecque.
Les guerres médiques sont un événement fondateur à plus d'un titre. Elles ont d'abord révolutionné la géostratégie en promouvant l'arme navale, ce qui est à l'origine du principe de la « projection de puissance », comme on l'appelle aujourd'hui. Ensuite, et ce point est indissociable du précédent, elles ont conforté l'évolution démocratique de la cité d'Athènes, qui reste une référence primordiale de notre Occident : la thalasso-démocratie athénienne reposait en effet sur les citoyens les plus modestes servant comme rameurs, et qui tirèrent là les dividendes politiques…