Juuso Nordgren a hérité, à la fin de la première étape, de la tête de l'épreuve. (T. Fenetre/DPPI/ERC//D.R)
Incorrigible ! Auteur du premier meilleur temps, avec 8''4 d'avance sur 19,87 km, le Russe Alexey Lukyanuk a ensuite résisté au retour de Nasser Al-Attiyah (Ford Fiesta R5) pour terminer la première boucle avec 5''6 de marge. On pensait que le duel entre les deux hommes allait faire le sel de cette 47e édition du rallye de Chypre.
Las, dès l'entame de la seconde partie de cette première étape, Lukyanuk détruisait sa Ford Fiesta R5 et laissait le Qatarien filer seul en tête. Déjà vainqueur à cinq reprises du rallye de Chypre, Al-Attiyah possédait 48''1 d'avance sur le Chypriote Galatariotis après quatre des six spéciales du jour. Et ce, malgré une crevaison à 3 km du terme de l'ES4.
Mais c'était sans compter sur la rugosité du terrain. Al-Attiyah crevait une nouvelle fois dans l'ES5 et devait composer avec une roue regonflée artisanalement dans l'ES6. Le Qatarien...