Pâques fut cette année encore une occasion pour les citadins de s'échapper en masse des grands centres urbains avec quelque 1.100.000 véhicules ayant quitté Athènes depuis jeudi Saint jusqu'au dimanche de Pâques où la fête a culminé avec le traditionnel repas de l'agneau à la broche.
Les Athéniens et les habitants des grands centres urbains ont abandonné les villes pour se rendre à la campagne et dans les îles pour y fêter Pâques, alors que la Sainte Lumière de la Résurrection a été communiquée de nouveau cette année au monde chrétien orthodoxe par le patriarche de Jérusalem, Théophilos III au cours d'une cérémonie célébrée en l'église de la Résurrection samedi en début d'après-midi pour être ensuite transportée avant minuit dans toutes les églises de Grèce et de l'Orthodoxie.
Le patriarche oecuménique de Constantinople, Vartholomeos Ier, s'est dit optimiste et confiant à propos de la réouverture de la Faculté de Théologie de Halki, après son entretien de 15 minutes environ mardi avec le président américain, Barack Obama, à Istanbul dans l'hôtel où ce dernier résidait pendant sa visite officielle en Turquie.
La Grèce sera à l'honneur à Paris avec l'exposition exceptionnelle des trésors du mont Athos au Petit Palais entre les 10 avril et 5 juillet 2009, le vernissage devant avoir lieu le 9 en présence du premier ministre grec, Costas Caramanlis, et du patriarche oecuménique, Bartholomeos Ier.
Accueillant les représentants du Patriarcat oecuménique aux cérémonies de son intronisation, le chef de l'Eglise russe orthodoxe a indiqué qu'"il se rendra au Phanar pour discuter fraternellement avec Bartholoméos Ier des voies de dialogue entre nos Eglises".
Le premier ministre, Costas Caramanlis, a adressé vendredi ses condoléances à son homologue russe, Vladimir Poutine, pour le décès du patriarche de Moscou, Alexios II, tandis que l'ambassade de Russie en Grèce a annoncé l'ouverture d'un livre de condoléances à Athènes.
Une icône de l'époque byzantine représentant la Descente de la Croix du Seigneur, estimé à plus d'un million d'euros, a été retrouvée par Scotland Yard et remise vendredi à l'attachée culturelle de l'ambassade de Grèce à Londres, Victoria Solomonidi, qui avait été chargée de cette affaire de vol.
Le patriarche oecuménique, Bartholomée 1er, est arrivé jeudi après-midi à Karyès au Mont Athos, où il a été accueilli par les higoumènes et des représentants des 20 monastères de la communauté athonite.
La Grèce fête religieusement, comme tous les ans le 15 août, l'Assomption de la Vierge, avec en point d'orgue le grand pèlerinage à la cathédrale de Tinos, dans les Cyclades, où le l'archevêque d'Athènes primat de Grèce, Mgr Ieronymos a déjà célébré l'office du jeudi tandis que vendredi devraient arriver pour les festivités le président de la République et le premier ministre.
Concurrents sur le leadership des chrétiens d'Orient, le Patriarcat oecuménique de Constantinople et le Patriarcat de Moscou pourraient entamer une nouvelle ère dans leurs relations après les rencontres de Kiev et les entretiens dimanche entre Bartholomée Ier et le patriarche de Moscou et de Russie, Alexios.