Marbres du Parthénon

C'est en présence de deux représentants de l'Unesco que se sont rencontrés vendredi au ministère britannique de la Culture les représentants des ministères de la Culture de Grèce et de Grande-Bretagne pour discuter de la question des Frises du Parthénon détenus par le Brisish Museum et de leur retour en Grèce, alors que le premier ministre, Costas Caramanlis, réaffirmait au cours d'une visite sur le site de l'Acropole, la priorité du rapatriement des monuments grecs sortis illégalement du territoire.

La Grèce a déposé un projet de résolution à l'Assemblée Générale des Nations unies pour la restitution des richesses culturelles à leur pays d'origine, a-t-on appris de New York samedi, le représentant permanent de la Grèce à l'ONU, l'ambassadeur Adamantios Vassilakis, présentant officiellement ce projet, intitulé "Restitution ou restauration de la propriété culturelle dans le pays d'origine".

C'est la première fois qu'un musée à l'étranger décide de rendre un fragment du Parthénon à la Grèce. Le Musée archéologique de l'Université de Heidelberg (Allemagne) a décidé de rendre au Musée de l'Acropole un fragment de 8x11cm d'une frise du Parthénon qui appartient à la collection du musée universitaire, a annoncé un communiqué de l'Université datant du 11 janvier.

Le président de la République, Carolos Papoulias, et le Premier ministre, Costas Caramanlis, ont reçu vendredi les représentants des comités à l'étranger militant pour la restitution des frises du Parthénon, réunis au grand complet pour la première fois à Athènes, l'occasion pour leurs présidents d'annoncer la création d'un organisme mondial pour la restitution des Marbres.

Les champions olympiques britanniques, Allan Wells et Steve Smith, ont choisi le rocher sacré de l'Acropole à Athènes mardi pour adresser leur message sur la restitution des frises du Parthénon à la Grèce. Les deux athlètes ont souligné que les Jeux olympiques en 2004 - de retour à leur berceau - ne sont pas simplement un événement sportif mais bien la haute expression des valeurs de culture et civilisation.

Le dialogue entre le ministère grec de la Culture et le British Museum s'est poursuivi encore cette semaine, par communiquées et interviews interposées. La Grèce, à l'approche des Jeux Olympiques de l'été 2004, intensifié sa pression pour récupérer sous une forme ou une autre les frises enlevées au Parthénon par lord Elgin au début du 19e siècle et exposées depuis au British Museum. La reconnaissance de la propriété britannique des frises est un obstacle majeur dans la réalisation du rêve grec: exposer (à défaut de récupérer) les marbres au moment des JO dans le Nouveau Musée de l'Acropole, en cours de construction.

Le British Museum, dans un communique officiel, dément que les entretiens tenus en ce moment par des représentants du musée avec des archéologues grecs ont pour objet le retour en Grèce des frises du Parthénon ainsi que l'écrivait un article paru dimanche dans le journal britannique Sunday Times. Le musée britannique a nié catégoriquement mener des entretiens secrets concernant le prêt à long terme au musée en construction sur la Acropole.

Le ministre grec de la Culture Evanghelos Venizelos a confirmé que la Grèce a proposé au British Museum de Londres l'organisation à Athènes d'une exposition des Marbres du Parthénon qui coïnciderait avec le grand événement de rayonnement mondial des JO de 2004. Selon le Sunday Times, l'Unesco serait intervenue pour la reprise du dialogue entre Grecs et Britanniques, la Grèce disputant au British Museum la propriété des frises enlevées au Parthénon par lord Elgin au début du 19e siècle.

Le Premier ministre canadien Jean Chrétien, en visite en Grèce, estime que le retour des Marbres du Parthénon doit être réglé dans le cadre de l'Unesco, sans qu'une pression du gouvernement d'Ottawa auprès du gouvernement britannique soit nécessaire, selon un conseiller de son cabinet, Claude Laverdure.

Dans le cadre de la campagne grecque pour le retour des marbres du Parthénon sur le site d'origine, une exposition présente au siège de l'Unesco, à Paris, les parties se trouvant en Grèce et celles se trouvant au British Museum de Londres, depuis que Lord Elgin, au 19^e siècle, a pensé "sauver" le Parthénon, tout en réalisant une bonne affaire, en arrachant les marbres du temple.