Football

L'événement de cette cinquième journée du championnat de Grèce 2007-2008 se passait dans la vice-capitale, Thessalonique, où le match phare opposait au stade « Kleanthis Vikelidis » les deux clubs de la ville, ennemis jurés pour l'éternité. Un Aris en pleine bourre, auteur d’une énorme performance européenne en septembre, recevait un PAOK en plein désarroi après son élimination de la Coupe de Grèce, dès son entrée en lice, par le modeste club de Thrasyvoulos (Nationale B) sur un score sans appel (4-2).

Le moral bien remonté après leurs dernière victoire sur la Bosnie-Herzégovine qui les a propulsé en tête du classement du groupe C, l'équipe de Grèce de football est arrivée à Istanbul avec un seul objectif : battre les Turcs sur leur propre terrain et dans une ville que les Grecs portent toujours dans leur cœur depuis qu'ils leur congénères ont été pourchassés jusqu'à disparition. Au-delà du background historique, pour l'entraîneur allemand Otto Rehhagel, devenu un héros grec depuis qu'il a fait gagner à l'équipe nationale la Coupe d'Europe en 2004, il s'agit de s'assurer la qualification au prochain tour, et pour les joueurs de prendre leur revanche après un humiliant 4-1 infligé par la Turquie en pleine Athènes lors du match aller des éliminatoires. 79 minutes après le début du match, la mission était réussie.

Otto Rehhagel, l'entraîneur allemand de l'équipe nationale grecque de football, va-t-il rééditer le miracle de 2004 et garder la coupe d'Europe à Athènes ? En tout cas, samedi 13 à Athènes, face à la Bosnie-Herzégovine, sa ligne d'attaque composée de joueurs grecs évoluant dans la Bundesliga, s'est imposée 3-2 portant la Grèce en tête du classement du groupe C. La perte de la qualification pour la Coupe du Monde 2006, dope la volonté de nos joueurs qui se préparent dans la sérénité pour la prochaine étape mercredi à Istanbul face à la Turquie.

« Si c’est un rêve, ne nous réveillez pas » entendait-on dire du côté de la Grèce, il y a deux semaines, lors d’une soirée de rêve pour le football grec, lequel obtenait cinq victoires en cinq rencontres de Coupe UEFA. Les trois jours de coupe d’Europe de cette semaine de matchs retour ont été plus mouvementés, avec deux victoires et quatre défaites. Mais ces quatre défaites auront été plus douces que pas mal de victoires inutiles.

Cinq clubs grecs engagés en Coupe de l’UEFA et qui réussissent tous, un tel bonheur ne s'était pas rencontré depuis le mois de juillet 2004, quand la furia grecque avait gagné l’Europe du football, au gré de ses performances inattendues à l’Euro portugais. Depuis, jamais le football grec n’était parvenu à faire parler de lui en termes élogieux. Mais à compter de ce soir, c’est chose faite, après 3 ans de misère – notamment pour une qualification à la coupe du monde perdue et la chute vertigineuse du championnat grec à l’indice UEFA.

Il n’y aura qu’un seul club grec en Ligue des Champions cette saison. L’AEK est en effet éliminée de la compétition dès le tour préliminaire, victime de la tourbillonnante équipe de Séville. Lundi 3 septembre, le dernier match du tour préliminaire, repoussé à la suite de la mort subite et tragique d’Antonio Puerta, se disputait à l’OAKA, devant 40 000 "unionistes" venus espérer un miracle suite à la défaite 2-0 subie en Espagne. Outre le tirage au sort des coupes européennes, la fin de la semaine dernière voyait également le lancement officiel de la nouvelle saison de football grec, avec la première journée du championnat de Nationale A, qui offrait déjà en pâture la « mère des batailles » à des supporters sevrés de football par l’intersaison. A Leoforos, le Panathinaïkos recevait l’Olympiakos.

Samedi 2 juin 2007, à 16h30, la glorieuse équipe de football des Grecs de Paris, le FC Aetos recevra la Saintoise du Bourget dans son stade fétiche de Déjerine, où il est invaincu depuis deux saisons maintenant. A l’occasion de cette dernière journée de championnat, le club de la communauté grecque, leader de la compétition, aura besoin impérativement de la victoire pour s’assurer le titre de champion de troisième division régionale, trois ans après son triomphe en quatrième division régionale. Une victoire que toutes les Grecques et tous les Grecs de la région parisienne sont apellés à encourager par leur présence au stade pour que notre équipe déploie, une nouvelle fois, fièrement, les ailes d'aigle, l'oiseau de son emblême.

Alors qu’il ne reste plus qu’une seule journée de championnat à jouer, le suspense est encore de mise en Superleague grecque, mais pas à tous les étages. En haut de classement, cela fait des lustres qu’Olympiakos est assuré de finir champion. Pour la troisième fois consécutive et la dixième fois en onze ans, les piréotes lèveront le trophée du vainqueur. Après une décennie de « pierre » comme on la nommait communément, Olympiakos est redevenu le « thrylos » (la légende) qu’il était.

Michel Platini, nouveau président de l'UEFA, s'est vu décerner la médaille de la Ville d'Athènes par le maire, Nikitas Kaklamanis, pour sa contribution au football et aux sports en général. La vedette française se trouvait à Athènes pour le tirage des quarts de fianle et des semi-finales de la Ligue des Champions.

En s'imposant 0-1 au stade Karaïskaki pour la première fois depuis 1995, le Panathinaïkos a largement sauvé sa saison. Grand favori à la conquête de la Coupe (malgré le nul 0-0 concédé à domicile face à Xanthi en demi-finale aller), double vainqueur de son éternel rival en championnat (1-0 et 1-0), auteur d'un cinglant 1-4 sur le terrain de l'AEK, il est clair que le Panathinaïkos s'est déjà fait pardonner la probable perte du titre pour la troisième année consécutive.