La Flamme paralympique a été allumée vendredi soir dans le site du temple d’Hephaistos, le forgeron boiteux du Panthéon grec, le feu étant crée symboliquement par une étincelle s'échappant du martèlement du fer sur l'enclume, pour "illuminer" Athènes et porter le message de la force de la volonté humaine dans le monde entier.
Les doutes et les inquiétudes du Comité international olympique (CIO) sont une affaire qui appartient au passée, tout le paysage des préparatifs des JO ayant complètement changé, a affirmé M. Oswald lors de ses entretiens mercredi avec le Premier ministre, Costas Caramanlis, après avoir inspecté ces derniers jours les sites olympiques.
C'est au cours d'une cérémonie plutôt sobre, en présence de plus de 30.000 personnes et du président de la République, Costis Stephanopoulos, que la Flamme olympique est arrivée au Panathinaiko stadio, également connu sous le nom "Kallimarmaro", apportée par la championne olympique Katerina Thanou, dernière porteuse de torche du premier parcours grec du Relais de la Flamme. Thanou avait récupéré la Flamme au Zapeion Megaron où elle venait d'arriver par hélicoptère, puis, accompagnée d'enfants portant les drapeaux des pays qui vont accueillir la flamme dans son parcours international, l'a portée jusqu'au Panathinaïko.
Mme Gianna Angelopoulos-Daskalaki, Présidente d'ATHENES 2004, au cours d’une allocution à la Réunion des Ministres des Sports de l’UE, a évoqué la préparation olympique.