Le Fil d'Ariane de la musique byzantine, par Jean-Christophe Pitavy

Loin d’être une relique figée appartenant au passé, la musique byzantine apparaît bien plutôt comme un organisme vivant, un pivot entre deux mondes et plusieurs époques. À la croisée de l’héritage de la Grèce antique et de la science modale de l’Orient savant — les traditions de la musique arabo-persane prolongées dans l’art musical ottoman —, elle a forgé une grammaire sonore unique, résistant obstinément à la verticalité polyphonique de l’Occident pour privilégier un art fondé sur l’ornementation et le micro-intervalle.

Le Fil d'Ariane de la musique byzantine. De l’écorce des modes à la sève des dromoi du rébétiko

Cette conférence propose de remonter ce véritable fil d’Ariane pour explorer comment l’écorce rigide des huit modes liturgiques constituant l’octoéchos byzantin a laissé circuler une sève mélodique qui a infusé les modes ottomans (les makams) jusqu’au terreau fertile du rébétiko, musique apparue au tournant du XXe siècle et qui, comme le blues américain ou le fado portugais, exprime l'exil et la douleur d'exister des plus défavorisés. Cette dynamique de partage et de synthèse caractérise aussi les instruments (luths, flûtes…), se déclinant en formes variées sur tout le territoire de l’ancien monde byzantin. Loin d’être un processus mécanique, cette transition relève d’une évolution organique et d’influences croisées et indirectes : des cafés de Smyrne aux ports du Pirée, les créateurs du rébétiko ont combiné des structures populaires ottomanes, occidentales et byzantines pour écrire un nouveau roman urbain.

Un voyage musical au cœur de la modalité, où la tradition devient l’instrument d’une modernité insoupçonnée.

Jean-Christophe Pitavy est maître de conférences Université Jean Monnet.