Le complexe olympique d'Athènes

Autant le complexe olympique est un espace ouvert, joyeux tout de blanc vêtu, on ne peut pas en dire autant de la principale station de métro qui nous y amène. Avec ses escaliers "monumentaux" et ses couloirs souterrains, la Station Eirini dégage une certaine austérité, en dépit des couleurs pastels qui rappellent tantôt les bâtiments administratifs qui se donnent un air de "lieu de vie", genre hôpitaux, centres des impôts, etc, soit des HLM dont on a repeint les façades en redonnant un peu de gaité à la grisaille des vies qui les habitent. On est pourtant à Maroussi, bourgade sic dans la banlieue nord d'Athènes.

De l'ombre à la lumière. Oui, il faut bien traverser le grand couloir du métro avant d'arriver au complexe olympique «Spyros Louis» baigné de la lumière attique. Un couloir large prévu pour la foule des beaux jours, celle des JO de 2004, et qui, désert, en l'absence de manifestation sportive, parait étrangement surdimensionné.

Non, les tags sur les murs du métro ne présagent pas le pire. Le blanc immaculé du complexe olympique est globalement respecté. Bien sûr il y aura toujours des incorrigibles Narcisses qui voudront marquer un mur de leur signature.

Une étrange foret où se mélangent arbres et poteaux d'éclairage accueille les visiteurs et fait le lien entre le stade et les parkings extérieurs.

Vaste couloir à ciel ouvert, astucieusement ombragé, la longue galerie de l'Agora est très apprécié des amateurs de rollers et du skateboard.

Une centaine d'arcs forment le tunnel de l'Agora dont la couleur blanche qui se dessine sur le fond bleu du ciel attique doit, pour leur architecte Santiago Calatrava, rappeler les couleurs de la Grèce, tandis que les ondulations des ombres sur le sol doivent rappeler les vagues de la mer.

Une des plus remarquables réalisations de Santiago Calatrava, l'architecte de la rénovation du site, la galerie de l'Agora se veut l'équivalent moderne de l'Agora antique : l'endroit où on se rencontre, se croise, se promène...

Les escaliers qui mènent au coin romain en contre-bas de l'Agora.

Le « coin romain » est un petit amphithéâtre en plein air sur l'emplacement d'un puits datant de l'époque romaine découvert à cet endroit pendant les travaux.

Au milieu des principaux bâtiments du complexe olympique, l'esplanade est le principal axe de communication censée permettre la circulation jusqu'à 500.000 personnes. Plusieurs bassins d'eau - quand ils sont remplis - invitent à prendre la pause, tandis que des couloirs transversaux conduisent vers les sites de compétition. A gauche, on voit le vélodrome, tandis qu'à droite on a les fameuses arcades de l'Agora.

Au centre de tir à l'arc, rien n'a bougé depuis 2004. Seules quelques herbes sauvages ont repris leurs droits sur les dalles de béton.

La compétition c'était il y a quatorze ans, mais les cibles sont toujours là.

Construit dès 1991, le Vélodrome olympique d'Athènes a été couvert et revue dans son ensemble pour les Jeux olympiques de 2004, redessiné par Santiago Calatrava. Il en impose avec ses tubes d'acier qui montent à 46 mètres de hauteur pour supporter le poids de la toiture couvrant les 5.000 places de spectateurs autour de la piste de 250m de diamètre.

Difficile de résister à un autoportrait devant les surfaces vitrées qui habillent le vélodrome et qui sous les rayons du soleil se transforment en véritables miroirs.

Le vélodrome olympique d'Athènes dans toute sa majesté avec son toit signé Santiago Calatrava.

La piscine découverte est le joyau du Centre nautique au Complexe olympique d'Athènes (OAKA).

Escaliers de service des piscines olympiques.

Le Gymnase olympique couvert "Nikos Galis" est la salle omnisports de l'OAKA, essentiellement dédiée au basket et à la gymnastique capable d'accueillir jusqu'à 18.500 spectateurs.

Des allées verdoyantes offrent un ombrage rafraichissant bienvenu, même en matinée mais - n'oublions - nous sommes en août. Ici, une allée derrière le mur des nations qui nous conduit vers le stade olympique Spyros Louis.

Évidemment, le Stade olympique constitue le cœur de l'OAKA, du complexe olympique d'Athènes. Sa construction a été achevée bien avant les JO de 2004, en 1982. Mais à l'occasion des J.O. d’Athènes il a reçu un toit dessiné par l'architecte Santiago Calatrava, maitre d’œuvre de la rénovation du centre olympique. Un toit qui a donné des sueurs froides aux organisateurs tant il a été difficile à mettre en place faisant craindre qu'il ne serait jamais posé à temps. Des peines et des sueurs justement récompensées puisque le résultat est une vraie merveille architecturale !

Les alentours du stade font la joie des sportifs amateurs ou professionnels qui apprécient un footing solitaire, mais les jours des grandes compétitions ce sont jusqu'à 69.000 spectateurs qui peuvent affluer au stade. Après les JO de 2004, le Stade olympique est le terrain officiel de l'AEK, une des trois grandes équipes de football d'Athènes en attendant la construction de son propre stade qui devrait être achevée en 2021-2022.

Des structures métalliques et des tubes d'acier qui s'élèvent jusqu'à 70 mètres de haut pour faire tenir le toit du stade olympique qui pèse au total pas moins de 19.000 tonnes.

Le complexe olympique d'Athènes comporte plusieurs stades auxiliaires pour l'entrainement des athlètes.

Une autre vue de l'esplanade de l'OAKA avec le Mur des Nations à gauche et les arcs de l'Agora sur la droite.

Le Mur des Nations fait face aux Arcades de l'Agora avec qui il entoure l'esplanade côté sud. Tout comme les arcades le mur est dessiné par l'architecte Santiago Calatrava. Sur une longueur de 260 mètres, quelques 960 tubes d'acier sont suspendues à 5 mètres au dessus du sol avec l'idée de créer des jeux d'ombres et de lumière sur le sol mais aussi, au besoin, servir d'immense panneau de projection. Mais la mise en mouvement et l'entretien des 480 moteurs nécessaires à l'animation du mur risquent de laisser l'idée à jamais inachevée telle une utopie des grandeurs dans laquelle architecte et décideurs se sont piégés.