Discussion à l'aube, en juillet 2021, avant le début d'une journée de fouille. Derrière les archéologues, une section des remparts tardifs de Delphes et le paysage matinal des hautes vallées de Phocide. Ministère grec de la culture/Ecole française d'Athènes/Mission fortifications de Delphes/K. Robert
Les derniers feux de l'antique cité de Delphes ne se sont pas éteints avec la fermeture du sanctuaire panhellénique qu'elle abritait. Dédié à Apollon et réputé pour son oracle et sa prophétesse, la Pythie, ce site juché sur les escarpements de la Phocide, aux pieds du mont Parnasse, a représenté pendant plus d'un millénaire un des nombrils sacrés du monde grec. Du moins, jusqu'à l'interdiction des cultes païens, à la fin du IVe siècle de notre ère. Delphes ne périclite pourtant pas avec sa christianisation. Au contraire, et à la grande surprise des archéologues, elle se développe.
«Nous pensions assez bien connaître la cité des débuts de l'époque byzantine , mais ce que nos dernières fouilles ont démontré, c'est qu'elle était en réalité beaucoup, beaucoup plus étendue que ce que nous estimions jusqu'à présent», explique au Figaro l'archéologue et maître de conférences à Paris VIII Nicolas Kyriakidis, directeur de la fouille des fortifications de Delphes. Deux quartiers de cette partie insoupçonnée de la cité ont été mis au jour depuis 2017 à l'ouest de ses limites jusqu'alors communément admises, non loin du village qui porte aujourd'hui le nom du vieux sanctuaire. Certains vestiges de cette Delphes oubliée affleuraient à cinq centimètres à peine de la surface. D'autres…