Retour à l'Iliade avec Philippe Brunet

Il était temps ! A force d'enseigner les deux œuvres d'Homère dans les collèges et le primaire, on a fini par faire des aventures d'Achille et d'Ulysse des contes pour enfant, oubliant toute la poésie de la plus ancienne épopée du monde et tout l'enseignement que les adultes pouvaient tirer de cette œuvre majeure. C'est tout le mérite de Philippe Brunet que de nous proposer une magnifique traduction de l'Iliade qui remet les choses à leur place. Une véritable redécouverte d'Homère, un retour à l'Iliade que nous avions perdue.

Dans la foulée d’une simplification scolaire aride, nous avons également oublié que l'Iliade et l'Odyssée ne sont pas simplement des poèmes, mais aussi des chants ! Homère était un aède autant qu'un poète. Et, pour retrouver cet esprit festif, Philippe Brunet laboure, depuis dix ans, sa version française du texte antique avec sa troupe d'aèdes du théâtre Démodocos. Trois présentations intégrales non stop ! A Paris, à la Sorbonne, au Festival d'Avignon et à Athènes, mais aussi des centaines de représentations de tournées en France et à l'étranger. Puis, pour les privilégiés, dont j'ai la chance de faire partie, des lectures plus insolites, comme celles dans le salon de l'auteur ou lors de cafés homériques du samedi matin dans la minuscule salle à l'étage de Pendadaktylos, un fast-food grec du quartier latin, aujourd'hui disparu. Gyros, ouzo et vers de l'Iliade…

24 chants, 15500 vers… Certes, ce n'est pas de la poésie contemporaine, trois lignes, dix mots sur une grande feuille blanche qui font croire à leurs amateurs d'être des êtres à part. Ici, c'est un fleuve de mots, autant de sentiments et de tournoiements　autour de la guerre et de la paix, de l'amitié et de la haine, de la vengeance et du pardon, de l'éphémère et de l'immortel… pour lesquels hommes et dieux donnent le meilleur et le pire d’eux-mêmes, et par lesquels le lecteur fusionne dans le destin commun des mortels.

Le texte, ainsi labouré, est mis à l’épreuve permanente, vingt ans durant, remanié au gré des rencontres et des lectures publiques, et enrichi par les recherches scientifiques de son auteur, professeur à l'Université de Rouen, avant que Philippe Brunet ne cède à l'impatience de ses amis et n'accepte, enfin, d’en donner une copie à l'éditeur.

Le Seuil ne s'est pas trompé. Il nous livre un superbe ouvrage à conserver précieusement dans toute bonne bibliothèque. Des traductions authentiques de l'Iliade sont fort rares, pas même une par siècle. Et, celle-ci est à classer à part. Critiques et experts sont unanimes : en s'attachant à la rythmique du texte, aux fameux hexamètres dactyliques, et en développant l'art de leur scansion, en recherchant non seulement le mot le plus juste en français, mais aussi le mot le plus beau, Philippe Brunet nous immerge dans la poésie de l'Iliade et l'ambiance des aèdes antiques pour nous faire vivre l'affrontement des armées d'Agamemnon et de Priam, les exploits d'Achille, les combats entre les dieux et les luttes entre les hommes, mieux que n'importe quel film en 3D.

i-GR/AE