Costas Simitis
Le rendez-vous de la Foire Internationale de Thessalonique est un évènement majeur de la vie politique et économique en Grèce. Traditionnellement, les Premiers ministres y font leur rentrée politique et annoncent les grandes lignes de leur politique. L’actuel Premier ministre, Costas Simitis, n’a pas échappé à son devoir, mais l’accueil que lui a réservé la vice-capitale grecque a estompé l’éclat qu’il souhaitait donner à sa visite.
2004, l'année miraculeuse
"Nous voulons une société forte", a déclaré M. Simitis à l'inauguration de la 66e Foire Internationale. "La base d'une telle société est l'économie forte, telle que nous la construisons méthodiquement ces dernières années […] mettant de l'ordre dans les finances publiques, réduisant l'inflation, et mettant en place les changements structurels". Les résultats de cette politique seront pour le Premier ministre visibles en 2004 quand le problème du chômage sera réglé "grâce au Plan National d'Action pour L'Emploi", la dignité du citoyen sera restaurée avec "une administration qui prendra en permanence des initiatives (!) et dont les prestations seront plus rapides et efficaces", et la "Grèce ne sera pas dans le besoin (?)", grâce aux ressources du 3e Cadre communautaire de soutien "on ouvrira les possibilité de la prospérité" ; le système éducatif sera définitivement reformé, la sécurité sera aussi au rendez-vous avec "la plus éloignée des habitations sera couverte par les rondes de police et nous aurons achevé le plan de surveillance des frontières". Enfin, après bien d'autres réalisations à venir qui feront que la Grèce "sera une autre Grèce", 2004 sera l'année des Jeux Olympiques, de l'Olympiade culturelle, du règlement du problème chypriote, et… de la fin du mandat de M. Simitis.
Je déciderai de ma succession
M. Simitis a eu l'occasion de préciser ses pensées au sujet de sa succession lors de la conférence de presse qui a suivi l'inauguration de la Foire de Thessalonique. S'il a approuvé la candidature du ministre de l'Environnement et de l'Aménagement du Territoire, M. Laliotis, au poste du Secrétaire Général du Pasok, en revanche, Georges Papandréou, son ministre des Affaires Etrangères et fils de l'ex-Président du parti, lequel a fait connaître ses ambitions pour le leadership du parti, est averti à "prendre ses responsabilités" puisque la direction au sommet et les ambitions de M. Papandréou "sont un sujet pour une autre époque". "Le sujet de la prochaine direction du Pasok, c'est moi qui le poserai quand il faudra", a-t-il insisté avant de conclure "je conduirai le Pasok aux élections de 2004". C'est pourquoi, sa réélection à la tête du parti lors du congrès d'octobre prochain doit être "une victoire nette et forte pour pouvoir achever son œuvre".
La vice-capitale dubitative
Mais, si en définitive les contestataires internes du parti socialiste ne sont pas venus troubler sa sortie à Thessalonique, M. Simitis a été boudé par les représentants institutionnels de la ville. Ostensiblement, le maire de Thessalonique a quitté la salle au moment où le Premier ministre annonçait les travaux à venir ; de même, les représentants des milieux économiques et les Présidents des Universités ont refusé à prendre la parole quand ce fut leur tour parce que, ont-ils justifié "nous sommes couverts par le mémoire remis l'année dernière et qui reste encore valable" dans la mesure où les travaux demandés (aéroport, tunnel, métro, etc.) n'ont pas encore été entrepris.
Enfin, le Premier ministre pourra se consoler que la manifestation d'extrême-gauche organisée par "Initiative Genova 2001", qui cherchait à se faire une tribune anti-mondialisation à l'occasion de la Foire de Thessalonique, n'a réuni que quelques centaines de personnes rapidement maîtrisées par les forces de l'ordre après quelques échauffourées dont un caméraman d'Ant1 et son matériel ont fait les frais sous les coups des manifestants.