Arthur Rinderknech. (F. Faugère/L'Équipe)
Tombé sur un Stefanos Tsitsipas en forme et entreprenant, Arthur Rinderknech a été éliminé d'entrée (7-5, 6-3) à Rotterdam ce mercredi.
Décisif en Coupe Davis le week-end dernier, Arthur Rinderknech (n° 28) n'a pas réussi à surfer sur sa dynamique avec l'équipe de France. Le joueur de 30 ans, tête de série n° 8 à Rotterdam, est tombé sur un Stefanos Tsitsipas inspiré et opportuniste eu premier tour et, après une première manche accrochée, a un peu perdu le fil dans le jeu (7-5, 6-3). Le Grec affrontera le local Botic van de Zandschlup au deuxième tour du tournoi néerlandais.
Entre deux joueurs plutôt souverains derrière leur première balle dans ce premier acte, Rinderknech a payé cash sa friabilité derrière sa deuxième balle : un point gagné seulement sur neuf délivrées. Cela s'est notamment ressenti à 6-5 pour Tsitsipas, quand le Français a trop forcé et commis deux doubles fautes avant de voir le Grec prendre sa chance sur sa première balle de set. L'ancien n° 3 mondial, redescendu au 32e rang, a envoyé un superbe passing de revers long de ligne qui est resté dans le court d'un rien.
Il pouvait serrer le poing. Moins fringant que son adversaire, Rinderknech a davantage subi dans la deuxième manche. Dès son deuxième jeu de service, il a cédé sa mise en jeu face à un adversaire qui a, une nouvelle fois, bénéficié d'un soupçon de réussite pour faire la différence.
Mais la chance a souri au plus entreprenant des deux joueurs. Le Grec a déroulé sur sa propre mise en jeu jusqu'à la fin du match, s'offrant une qualification plutôt sereine pour le deuxième tour d'un tournoi où il avait joué la finale en 2022.