Football

Il n’y aura qu’un seul club grec en Ligue des Champions cette saison. L’AEK est en effet éliminée de la compétition dès le tour préliminaire, victime de la tourbillonnante équipe de Séville. Lundi 3 septembre, le dernier match du tour préliminaire, repoussé à la suite de la mort subite et tragique d’Antonio Puerta, se disputait à l’OAKA, devant 40 000 "unionistes" venus espérer un miracle suite à la défaite 2-0 subie en Espagne. Outre le tirage au sort des coupes européennes, la fin de la semaine dernière voyait également le lancement officiel de la nouvelle saison de football grec, avec la première journée du championnat de Nationale A, qui offrait déjà en pâture la « mère des batailles » à des supporters sevrés de football par l’intersaison. A Leoforos, le Panathinaïkos recevait l’Olympiakos.

Samedi 2 juin 2007, à 16h30, la glorieuse équipe de football des Grecs de Paris, le FC Aetos recevra la Saintoise du Bourget dans son stade fétiche de Déjerine, où il est invaincu depuis deux saisons maintenant. A l’occasion de cette dernière journée de championnat, le club de la communauté grecque, leader de la compétition, aura besoin impérativement de la victoire pour s’assurer le titre de champion de troisième division régionale, trois ans après son triomphe en quatrième division régionale. Une victoire que toutes les Grecques et tous les Grecs de la région parisienne sont apellés à encourager par leur présence au stade pour que notre équipe déploie, une nouvelle fois, fièrement, les ailes d'aigle, l'oiseau de son emblême.

Alors qu’il ne reste plus qu’une seule journée de championnat à jouer, le suspense est encore de mise en Superleague grecque, mais pas à tous les étages. En haut de classement, cela fait des lustres qu’Olympiakos est assuré de finir champion. Pour la troisième fois consécutive et la dixième fois en onze ans, les piréotes lèveront le trophée du vainqueur. Après une décennie de « pierre » comme on la nommait communément, Olympiakos est redevenu le « thrylos » (la légende) qu’il était.

Michel Platini, nouveau président de l'UEFA, s'est vu décerner la médaille de la Ville d'Athènes par le maire, Nikitas Kaklamanis, pour sa contribution au football et aux sports en général. La vedette française se trouvait à Athènes pour le tirage des quarts de fianle et des semi-finales de la Ligue des Champions.

En s'imposant 0-1 au stade Karaïskaki pour la première fois depuis 1995, le Panathinaïkos a largement sauvé sa saison. Grand favori à la conquête de la Coupe (malgré le nul 0-0 concédé à domicile face à Xanthi en demi-finale aller), double vainqueur de son éternel rival en championnat (1-0 et 1-0), auteur d'un cinglant 1-4 sur le terrain de l'AEK, il est clair que le Panathinaïkos s'est déjà fait pardonner la probable perte du titre pour la troisième année consécutive.

Vaincus par les clubs français en 1/16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA (AEK 0-2 à l’OAKA par le PSG, Panathinaïkos 3-1 à Lens), les deux derniers représentants hellènes en Europe se retrouvaient ce week-end pour le derby athénien. A la clef, une position de dauphin d’Olympiakos conduisant en Ligue des Champions.

Après les péripéties connues en Coupe en cours de semaine, la vingtième journée s'annonçait bouillante avec deux grands chocs du championnat de Grèce : AEK – Olympiakos et PAOK – Panathinaïkos. Mercredi, le Panathinaïkos avait dû avoir recours à la prolongation pour éliminer le PAOK (1-2, 3-1 ap) et se qualifier en demi-finale de la Coupe de Grèce, tandis que l'Olympiakos, dernier club grec à n'avoir jamais connu d'élimination face à une équipe de division inférieure, avait abandonné son record en concédant un but en prolongation face au PAS Giannena (0-2, 2-1 ap). A noter que Larissa et Xanthi complètent le dernier carré.

Peu de joueurs étrangers en Grèce auront marqué l'histoire d'un club avec autant de force. Débarqué au Paniliakos (Nationale C) à l'âge de 18 ans, Predrag Djordjevic rejoint l'Olympiakos trois saisons plus tard, sur les conseils de Dusan Bajevic tout juste intronisé coach du club présidé par le bouillonnant Kokkalis. A l'époque, les piréotes sont à l'agonie, asphyxiés par 10 ans de disette. Depuis Djordjevic a atteint le statut de dieu vivant en Grèce, avec neuf titres en dix ans, le capitanat depuis la retraite de Karataïdis en juin 2000, plus de cent buts (meilleur buteur étranger de l'histoire d'Olympiakos), la sélection serbe et, honneur suprême, le brassard de capitaine lors de la dernière coupe du monde en Allemagne.

Le 16, un numéro magique pour Sotiris Ninis. A 16 ans, c'est aussi en 16e journée de Super League qu'il troque le maillot des espoirs pour celui des pros du Pana. Dans un pays où un joueur de 23-24 ans est encore souvent considéré comme un espoir, Munoz, l'entraîneur du Panathinaïkos a tenté l'impensable : titulariser le jeune Sotiris Ninis, âgé de 16 ans, au poste d'ailier droit, lors de la rencontre opposant le Panathinaïkos à Aigaleo. De quoi redonner un peu d'espoir à tous les jeunes qui, dans les équipes de province, voient les années passer, comme à la campagne on regarde les trains passer.

Alors que les fêtes de fin d’année s’achèvent pour laisser place à 2007, le bilan du football grec à la mi-saison a comme un air de déjà-vu. Comme d’habitude, Olympiakos domine le championnat national et est éliminé de la Ligue des Champions ; comme d’habitude, le Panathinaïkos est distancé mais joue encore l’Europe ; comme d’habitude la violence dans les stades et vis-à-vis des arbitres perdure ; comme d’habitude aussi, de nombreux entraîneurs ont été licenciés parce que les résultats n'étaient pas au rendez-vous.