Du corail rouge tapissant le plafond d'une grotte au large de la Catalogne.
L’arraisonnement d’un yacht transportant une cargaison de corail rouge pêché illégalement en mer Égée révèle l’ampleur d’un trafic international. Le manque d’une cartographie précise des coraux rouges présents dans les eaux grecques et l’absence de contrôles ne permettent pas de préserver cette espèce marine particulièrement vulnérable, estiment les médias grecs.
Valeur du corail rouge récemment pêché illégalement par des trafiquants italiens en mer Égée : 800 000 euros. Ce marché noir florissant, qui sert à la fabrication de bijoux, pourrait peser au total des centaines de millions d'euros. "Le corail rouge est l'une des ressources marines naturelles les plus précieuses", note d'emblée Kathimerini.
"Son prix est déterminé par son poids en carats, explique le grand quotidien grec. Les coraux rouges de qualité inférieure coûtent entre 10 et 40 dollars le carat, tandis que le prix des coraux de qualité moyenne s'étale entre 50 et 150 dollars le carat. Quant aux coraux rouges italiens, considérés comme le haut de gamme, leur prix peut dépasser 1 000 dollars le carat."
Au large de Skopelos, des braconniers ont fait des îles Sporades leur zone de pêche illégale privilégiée, avant de transférer le corail dans le sud de l'Italie, où il alimente les joailleries.
Deux scientifiques interrogés…