Le manuscrit a été retrouvé dans un parchemin médiéval et s'appelle le Codex Climaci Rescriptus, un palimpseste (un texte ancien effacé pour en écrire un autre). Jacqueline Ramseyer Orrell/SLAC
Longtemps considéré comme perdu, le palimpseste, un texte ancien effacé pour en écrire un autre, a été retrouvé dans un parchemin médiéval réutilisé par des moines. Grâce aux rayons X et à l’imagerie multispectrale, les chercheurs commencent à déchiffrer des constellations.
En 2022, une découverte relance l'histoire de l'astronomie. Le Catalogue d'étoiles, conçu par Hipparque, un astronome grec du IIe siècle, considéré comme perdu depuis plus de 1 800 ans, refait surface.
Le manuscrit a été retrouvé dans un parchemin médiéval et s'appelle le Codex Climaci Rescriptus, un palimpseste (un texte ancien effacé pour en écrire un autre). À l'époque, le parchemin valait cher. Des moines ont donc gratté un texte grec pour y recopier un ouvrage religieux. Le texte, presque entièrement effacé, se cache sous les lignes d'un texte religieux plus récent écrit par les moines autour du IXe siècle. Grâce à l'imagerie multispectrale, quelques lignes redeviennent lisibles et évoquent des constellations et des coordonnées d'étoiles.
Onze pages sur deux cents analysées
Depuis janvier, la recherche avance. Des pages du codex, conservées au Musée de la Bible de Washington, sont étudiées au SLAC de Stanford (National Accelerator Laboratory). Le synchrotron, une machine qui accélère des électrons presque…