Les ministres ont signé mardi cet accord qui devrait permettre une coordination et un déploiement plus rapide des deux armées.
La France et Chypre ont signé, le 9 juin à Nicosie, un accord sur le statut des forces (Status of Forces Agreement, ou SOFA) qui vise à encadrer juridiquement la présence des forces armées de chacun des deux pays sur le territoire de l'autre. Paraphé par la ministre française des Armées Catherine Vautrin et son homologue chypriote Vassílis Pálmas, le texte doit représenter une nouvelle étape dans le rapprochement stratégique déjà engagé entre Paris et Nicosie, après la signature d'un partenariat stratégique bilatéral à Paris en décembre dernier.
L'objectif affiché par les deux pays est de faciliter la coopération opérationnelle entre les deux armées, et d'améliorer "leur interopérabilité" en réduisant les obstacles administratifs et juridiques qui pourraient ralentir une intervention commune. "Cela va permettre de fluidifier l'activité entre nos forces armées", a commenté Catherine Vautrin lors de la signature du document, en marge d'une réunion informelle du Conseil européen des Affaires étrangères axée sur la défense.
Dans le détail, le SOFA fixe les règles qui régiront les possibilités de déploiement, de stationnement et d'entraînement des militaires français à Chypre et des Chypriotes en France. Il définit aussi les droits et les obligations de ces militaires lorsqu'ils seront…