Réligion

Les 78 métropolites que compte la Grèce ont commencé à voter, jeudi matin à la cathédrale d'Athènes et en présence du ministre de l'Education et des Cultes, pour la désignation du premier d'entre eux qui sera le nouvel archevêque d'Athènes et nouveau chef de l'Eglise orthodoxe de Grèce. Les quatre candidats à la succession de Mgr Christodoulos, décédé la semaine dernière, sont les métropolites de Thèbes, Ieronymos, de Sparte, Efstathios, de Thessalonique, Anthimos, et de Dimitriade, Ignatios.

La Journée nationale à la Mémoire des martyrs juifs grecs et des héros de l'Holocauste a été célébrée lundi en présence du président de la République, Carolos Papoulias. Cette cérémonie était organisée à l'initiative de la préfecture d'Athènes, du Conseil central juif de Grèce et des communautés juives d'Athènes et de Thessalonique.

C'est avec les hommages rendus à un chef d'Etat et le respect qui est dû à un chef d'Eglise très cher à la population que s'est terminée jeudi la cérémonie religieuse célébrée en la cathédrale d'Athènes par le patriarche oecuménique de Constantinople, Bartholomée Ier, en présence du président de la République, Carolos Papoulias, et de tous les dirigeants de la classe politique du pays, ainsi que des représentants du monde diplomatique et ecclésiastique.

Alors que toute la journée des milliers de personnes sont venus se recueillir devant la dépouille mortelle de Mgr Christodoulos, les messages et déclarations de condoléances et de tristesse des officiels en Grèce et à l'étranger n'ont pas cessé d'affluer, avec en premier bien sûr les représentants de l'Eglise orthodoxe dans le monde entier.

L'archevêque d'Athènes et primat de Grèce, Mgr Christodoulos est décédé lundi matin à 5h15, à l'âge de 70 ans, au terme d'un combat de sept mois donné contre le cancer. Une période de deuil de quatre jours sera respectée avant les funérailles qui se tiendront jeudi au premier cimetière d'Athènes avec les honneurs rendus à un chef d'Etat.

C'est par milliers que les Athéniens quittent la capitale en vue de fêter Noël en province et plus de 100.000 véhicules ont d'ores et déjà abandonné Athènes vendredi alors que l'on s'attend samedi à un départ en masse des vacanciers. Dans son message de Noël, l'archevêque d'Athènes et Primat de Grèce, Mgr Christodoulos, a appelé les fidèles à "se réveiller de la léthargie" et dénoncé le "vide spirituel" de l'homme du 21ème et son absence d'expérience de la communion.

Il a fallu pas moins de trois ans de l'élection du patriarche de Jérusalem, Théophilos III, pour qu'Israël reconnaisse officiellement la nouvelle hiérarchie orthodoxe. C'est désormais chose faite depuis dimanche et le ministre israélien chargé des retraités et président de la commission tripartite du gouvernement israélien pour le Patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem, Rafi Eitan, en a informé de la décision le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, Théodore Kassimis, le priant d'en informer à son tour le ministre des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis.

L'archevêque d'Athènes et primat de Grèce, Mgr Christodoulos, est arrivé à l'aéroport international d'Athènes vendredi à 14h après un séjour et une hospitalisation de 70 jours à Miami. Les ministres de l'Education, Evripidis Stylianidis, des Affaires étrangères, Dora Bakoyannis et de la Santé, Dimitris Avramopoulos, et plusieurs métropolites l'attendaient à sa descente d'avion afin de lui témoigner le soutien du pays dans cette épreuve personnelle. Le premier ministre, Costas Caramanlis, et son épouse Natacha, avaient envoyé une carte de bienvenue.

La délégation du Patriarcat oecuménique a exprimé sa satisfaction au sujet des progrès réalisés dans le cadre du dialogue entre Orthodoxes et Catholiques après la 10e Rencontre de la commission mixte de dialogue théologique qui s'est tenue à Ravenne sous la présidence commune du métropolite de Pergame Ioannis et du cardinal Walter Kasper.

L'archevêque d'Athènes et primat de Grèce, Mgr Christodoulos, est sorti samedi du "Jackson Memorial Hospital" pour retourner dans l'appartement où il réside depuis le 18 juin à Miami, aux Etats-Unis, où il s'est rendu afin de subir une greffe de foie qui, finalement, n'a pas été possible en raison de nouvelles métastases découvertes au cours de l'opération.