LE FIGARO HORS-SÉRIE -2/10 - De la victoire de Thémistocle contre les Perses à la Seconde Guerre mondiale, raconte dix journées phares de l'histoire de la capitale grecque. Aujourd'hui, le récit de l'âge d'or de la cité.
Que dit Sophocle? Les dieux se taisent. Les hommes sont seuls. Les lois de la cité sont justes mais souvent cruelles aux humains. Comme Antigone, ils doivent les transgresser lorsqu'elles s'opposent aux lois non écrites mais inébranlables des dieux. Comme tout Athènes, Périclès assiste à la tragédie de Sophocle. Le stratège (il vient d'être élu) est un lettré. Il a eu pour amis le sophiste Protagoras, Zénon d'Elée qui manie les paradoxes avec la dextérité d'un prestidigitateur et Anaxagore, auquel il doit la parfaite maîtrise de ses émotions. Il a fait ses premiers pas dans la vie civique auprès du démocrate Ephialtès.
En 461 avant J.-C., ce dernier s'était attaqué à l'Aréopage. Le conseil est traditionnellement contrôlé par la classe des «gens bien nés». Sa réforme, visant à ôter tous leurs pouvoirs aux aréopagites, a été adoptée sur la Pnyx. L'assemblée des eupatrides n'est plus qu'une cour de justice. Ses prérogatives ont été réparties entre...