Le lac Kerkini

Carole Schnitzler

avec

Le lac Kerkini est né de la fonte du glacier de Rodopi qui a submergé la plaine de Serres il y a plus de 20000 ans. Par le phénomène de l'érosion; peu à peu le lac se remplit de pierres, cailloux et sables provenant des rivières affluentes. En 1932, l'Etat grec fait construire un barrage près de Lithotopos sur la partie sud du lac qui annoncera la création du lac Kerkini en tant que réservoir d'eau artificiel. En 1982, un autre barrage fut construit. Ces barrages régulent la profondeur du lac ainsi pendant l'hiver, les portes du barrage restent ouvertes et laissent les eaux du Strimonas passer par le lac. Avant le début du printemps les portes se referment et retiennent l'eau qui atteint son niveau le plus haut (10 mètres) vers la fin du mois de mai. En été cette eau sert l'irrigation des cultures environnantes. La construction de ces barrages eut nécessairement des répercussions sur l'écosystème mais la richesse en ressources naturelles de la région et l'approvisionnement ininterrompu du lac par le fleuve Strimonas font de ce lieu un exemple de réservoir vivant en Grèce.
Les forêts aquatiques qui bordaient le lac ont souffert de la baisse du niveau d'eau et de l'abattage et aujourd'hui il n'en reste qu'une partie située au nord du lac autour du delta du fleuve Strimonas mais les racines se trouvant submergées à une profondeur de 2 à 4 mètres pendant près de 6 mois empêchent le renouvellement et les arbres se meurent peu à peu. L'arbre dominant dans la région est le saule mais on y trouve aussi des aulnes, des platanes et des tamaris. Autour du fleuve Strimonas, les terres sont fertiles et elles ont donc naturellement attirés les hommes depuis l'Antiquité. Mais si les rapports de ces habitants avec la nature ont été harmonieux c'est au début du XXème siècle que les choses se gâtèrent. Avec le programme de drainage de la région et la construction du premier barrage. Aujourd'hui on compte 21 villages situés aux abords du lac où les activités économiques sont principalement l'agriculture, l'élevage et la pêche. Cette dernière est interdite deux fois par an aux périodes de pontes mais le reste du temps elle est autorisée et l'on aperçoit sans cesse des barques de pêcheurs sillonnant le lac.

Les animaux présents autour du lac

La forêt inondée qui ceint le lac ne compte pas moins de 10 espèces rares d'oiseaux comme le pélican frisé (Pelecanus crispus) et 300 espèces "courantes" ont été enregistrées. Ainsi aux abords du lac on aperçoit des cormorans, des hérons, des cigognes mais aussi des rapaces qui nichent sur les monts environnants. Le lac est également un point de passage pour de nombreux oiseaux migrateurs qui quittent l'Europe orientale pour l'Afrique pendant la période hivernale. Dans les eaux, on ne dénombre pas moins de 30 espèces de poissons différentes dont la macre (Trapa nastans) une espèce en voie de disparition dans les autres pays européens.

Bien évidemment on y trouve également des poissons plus comme des carpes, des truites que vendent les habitants de la région. Les douze espèces d'amphibies et les 22 espèces de reptiles se répartissent entre les zones humides c'est à dire les forêts proches du lac et les espaces plus secs donc un peu plus éloignés. Enfin les mammifères représentent également un groupe important puisqu'on dénombre au moins 58 espèces différentes. Les plus remarquables sont les loutres, les buffles, les loups, les sangliers et les chevreuils.