Kalavrita

Par Carole Schnitzler

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Faire du ski en Grèce peut paraître à certains une aberration. En effet, ce pays est plus connu pour ses plages et ses sites archéologiques que pour ses stations de ski. Pourtant en hiver, nombreux sont les Grecs qui s’adonnent aux joies de la glisse dans les quatorze stations disséminées à travers la Grèce. Nous commencerons avec Kalavrita, une station située à 200 kilomètres d’Athènes dans le Péloponnèse et plus précisément dans la région de l’Achaïe.

Tout d’abord il faut distinguer le village de Kalavrita du centre de ski du même nom distant d’une quinzaine de kilomètres. En effet les habitués des stations françaises où l’on chausse ses skis à la sortie de l’hôtel ou de l’appartement devront s’y faire, ici pas moyen de loger directement sur les pistes mais en contrepartie vous profiterez du charme de Kalavrita, une petite bourgade qui a su garder un aspect typique où les constructions modernes qui défigurent le paysage n’ont pas leur place.

Pour vous y rendre:

En venant d’Athènes, plusieurs modes de transport s’offrent à vous…

Si vous possédez une voiture, prenez l’autoroute qui relie Athènes à Patras et profitez de la vue sur la mer. Attention cependant de ne pas rater la sortie "Kalavrita" qui n’est pas très bien indiquée avant Xylokastro ralentissez donc pour être sûr de ne pas la manquer. Commence alors une petite route de montagne avec des paysages merveilleux. Au bout d’une vingtaine de kilomètres vous atteindrez Kalavrita. Au passage admirez le monastère de Mega Spileo construit après la guerre sur le flan de la falaise. Pour le retour pourquoi ne pas empruntez la route qui relie Kalavrita à Tripoli. Certes c’est un peu plus long mais le paysage vaut le détour. De plus si les conditions météorologiques ne vous permettent pas de skier vous pourrez toujours vous rabattre sur les grottes "Σπηλαιο των λιμνων" (Grotte des lac) qui se trouvent près du village de Kastria à 19 kilomètres de Kalavrita. Elles présentent une particularité unique au monde, trois lacs successifs à différents niveaux ainsi qu’une succession de stalagmites et stalagtites (entrée 2000 drachmes, étudiants: 1000 dr).

Si vous souhaitez vous rendre à Kalavrita par le bus sachez que tous les jours un bus privé relie Athènes au centre de ski. Le départ se fait à 5h30 au stade Pan-Athenaïk (Marmaro Stadio) et le retour à lieu aux environs de 20h au même endroit. Le week-end il vous en coûtera 3000 drachmes et vous bénéficierez de réduction sur les remontées mécaniques et sur la location du matériel de ski. Le reste de la semaine, le bus est gratuit et offre les mêmes avantages.

Si vous ne souhaitez pas skier mais simplement visiter le village de Kalavrita vous pouvez également prendre les bus réguliers de la KTEL (renseignements au terminus situé au numéro 100 de l’avenue Kiffisiou. Tél: 5124910).

La dernière façon de vous rendre à Kalavrita est certainement la plus impressionnante. Prenez le train jusqu’à Diakofto (renseignement 19 rue Philellinon.Tél: 3236273) et là changez pour prendre le petit train à crémaillère qui relie Diakofto à Kalavrita. Pendant 1heure et quart, le train suit une route vertigineuse et vous pourrez observez un paysage qui vous coupera certainement le souffle. Ce chemin de fer date du XIXème siècle est cela procure à la fois inquiétude et excitation.

Le village de Kalavrita

L’histoire de Kalavrita a été marquée par l’exécution des 1436 hommes du village fusillés par les nazis le 13 décembre 1943. En souvenir de ce jour, l’horloge de l’église du village est fixée pour toujours sur 2h34, rappelant l’heure du massacre. Un peu plus haut sur la colline menant au centre de ski se dresse le mémorial, vous ne pourrez le manquer car une immense croix blanche marque son emplacement. Le village situé à 750 mètres Le nom du village (Καλα-Βρυτα) vient des nombreuses sources situées proximité. Dans l’Antiquité la ville portait le nom de Kinaitha (Κυναιθα), Ici sous l’occupation franque, le baron Otton de Tournais fit ériger sur les hauteurs un château pour y établir le camp de Vouraïkou.

Le centre de ski (Χιονοδρομικο Κεντρο)

Le montagne Xelmos est l’un des lieux de prédilections de ceux qui aiment les sports de glisse hivernaux. On y trouve quatre sommets le Prophitis Ilias (2332m), le Neraidopaxi (2341m), le Neraidalonou (2324m) zt l’Aetoraxi (2355m). Le centre de ski se trouve au lieu dit du Vathia Lakka (Les fosses profondes) à une hauteur de 1650m. Les remontées mécaniques vous emmèneront quant à elles à 2340 mètres d’altitude. Douze pistes attendent les skieurs débutants ou confirmés. Au bas des pistes vus trouverez un snack qui vous permettra de vous restaurer ou de prendre un café dans une ambiance jeune. Un poste de secours, un magasin de location de ski et une école de ski complètent le dispositif d’accueil du centre.

Où logerez-vous?

Attention en hiver, les capacités hôtelières de Kalavrita sont vite dépassées quant les skieurs se ruent à l’assaut des sommets, il est donc conseiller de réserver avant le départ si vous souhaitez loger à proximité de Kalavrita.

Hôtel Aphrodite Inn (0692 23600), hôtel Philoxenia (0692 22422), hôtel Xenonas Fanara (0692 23665), hôtel Megas Alexandros (0692 22221), hôtel Maria (0692 22296). De nombreuses chambres à louer sont également à votre disposition. Thetis (0692 22605), Karambelas Nikos (0692 22189), Sfaraitoulias Nikos (0692 23382), Krissa Mikopoulou (0692 22443), Tzovolos (0692 23024). Pour d’autres adresses, contactez l’office de tourisme (EOT) de Kalavrita au 062 23418.

Où mangerez-vous?

La taverne Stani (rue Agios Alexiou ou 25 Martiou) vous propose des plats traditionnels à des prix tout à fait abordables. La plupart des tavernes se trouvent également aux environs alors laissez vous guider par votre odorat car toutes se ressemblent plus ou moins.

Qu’achèterez-vous?

Des fromages traditionnels, des plantes médicinales, de l’origan, des pâtisseries-maison, des légumes et des fruits confits.