Le bateau quitte le port d'Ouranopolis, la "cité du ciel", direction Daphni. Je rentre dans le domaine de l'Agion Oros. Cette presqu'île région autonome du Nord de la Grèce constitue le seul "Etat" monastique de l'Europe. Je me prépare à faire un bond de mille ans dans le passé.

Partir d'Athènes avec les bus des KTEL
permet de traverser la moitié de la Grèce dans une ambiance familiale

Les monastères le long de la côte sont magnifiques. On aperçoit, le monastère russe, saint Panteleimon, écrasant par ses dimensions. Je comprends que ce n'est pas seulement dans la culture grecque que je vais plonger, mais dans tout l'univers satellite de Constantinople, capitale de l'empire d'Orient.

A bord, ecclésiastiques et pèlerins se pressent autour de moi. En attendant l'arrivée, je sympathise avec de jeunes grecs, Grigoris et Mikalis. C'est aussi leur premier voyage au Mont Athos. Ils sont curieux et m'accueillent comme un cousin lointain. Le père Pétros qui les accompagne me conseille d'aller à Simono-Petra puis de me laisser guider par les événements, car il n'y a pas de règles ni de parcours définit. C'est la première fois que j'entends le terme ellino-gallos pour me désigner, hélène-gaulois, c'est riche de saveur antique.

Simonos Petra

Le monastère de Simonos-Petra est vertigineux, un bâtiment tout en hauteur avec des balcons de bois qui donnent directement sur le vide, une atmosphère mystique incompréhensible, le sentiment que d'ici on touchait le ciel. Un moine vêtu de noir avec une longue barbe blanche m'offre un verre d'alcool et des sucreries. Je suis dans un monastère tibétain de l'imaginaire, installé sur une passerelle de bois, je domine la mer de plusieurs centaines de mètres. J'apprécie la paix du lieu.