GRÈCE-CANADA

Interview

Théodoros Aslanidis
président de l’Association helléno-canadienne

avec

n°  96, du 16 au 22 septembre 2000

Théodoros Aslanidis, le président de l’Association helléno-canadienne est un homme d’affaires spécialisé dans l’importation et l’exportation de produits agroalimentaires. Avant de nouer des relations avec plusieurs pays de part ses activités et particulièrement avec le Canada, il a commencé sa carrière en Afrique.

Les membres de l'association
Le commerce extérieur entre la Grèce et le Canada

La Tribune hellénique: Comment avez-vous tissé des liens avec le Canada?

Théodoros Aslanidis: L’ambassade du Canada avec laquelle j’entretenais déjà de bons rapports en tant qu’homme d’affaires, m’a encouragé à importer des produits canadiens. En 1992, constatant que les besoins de consommation de volailles en Grèce étaient très supérieurs à la production locale, je me suis tourné vers le Canada. Mon premier partenaire fut la société Northam basée à Montréal et deux plus tard, en 1994, selon les usages de ce pays, l’ambassadeur Noble m’a remis la médaille de bronze. Chaque année, le Canada comme les Etats Unis, honorent de cette façon, les entrepreneurs étrangers qui ont le plus contribué, selon eux, à l’exportation de leurs produits ou de leurs services.

Mes affinités avec le Canada datent d’avant cette démarche d’affaires puisque je suis devenu membre de l’Association helléno-canadienne dès 1988. Si elle regroupe beaucoup de Grecs ayant vécu au Canada, il faut souligner qu’il s’agit d’abord d’une association d’amis du Canada. J’ai eu la joie de devenir membre de son comité en 1993.

Le Canada a accueilli des générations de Grecs avec lesquels, nous souhaitons aujourd’hui tisser des liens. Récemment, nous avons donc écrit à quatre associations gréco-canadiennes, de nos compatriotes vivant au pays ami. Il y a beaucoup d’associations sur place. Nous avons contacté en priorité celles qui nous semblaient les plus représentatives. Elles sont dispersées aux quatre coins du pays. L’une d’entre elles est basée à Montréal, dans la partie francophone.

LTH: La remise, chaque année, en présence de l’ambassadeur du Canada, d’une bourse d’études à deux étudiants grecs souhaitant poursuivre leur formation au Canada est sans doute l’activité la plus symbolique de l’association…

T.A: La remise de deux bourses d’études a été décidée en 1983, suite à la visite du gouverneur du Canada, c’est à dire, du représentant de la reine. Depuis cette année là, il y a eu 36 bourses attribuées. L’Association a mis en place une procédure pour garantir la transparence dans l’attribution de ces bourses. Il y a toujours une annonce dans deux journaux, invitant les intéressés à remettre les justificatifs de leur candidature au bureau du professeur d’Université, Manos Markoglou, qui préside le comité d’attribution et qui est membre de notre association. Les candidatures sont ensuite adressées au reste du comité et la décision est approuvée par l’Association. Ensuite, les candidats sont avertis par écrit. Cette année, il y a eu 9 candidats. Les bourses ont été accordées à deux diplômés en informatique du Polytechnique national de Métsovio (Ethiko Metsovio Polytechnio), Yannis Cassios et Yannis Countouris pour qu’ils puissent suivre des études à l’Université de Toronto.

Cette remise de bourses est devenue un but en soi puisque comme les autres activités de l’association, elle mobilise des fonds importants. Les dépenses sont donc couvertes par des sponsors, membres ou non-membres de l’association et, des loteries dont les prix sont offerts essentiellement par des entreprises. En ce qui concerne les bourses d’études, je voudrais adresser à travers les colonnes de votre journal, ma gratitude envers nos principaux sponsors, à savoir la Banque nationale de Grèce et la Scotia Bank, canadienne (connue aussi sous le nom de Bank of Nova Scotia) ainsi que la société TVX Gold Hellas sa.

La remise des bourses, solennelle, a lieu en présence de l’ambassadeur et toujours en juillet. Chaque remise est accompagnée d’une grande fête. En 1998 et 1999 elle a eu lieu sur un bateau de croisière de Royal Olympic Cruise, entièrement réservé pour nos invités et, le 8 juillet de cette année, l’ambassadeur du Canada, David Hutton ainsi que son épouse Victoria, nous ont fait l’honneur de nous inviter à fêter l’événement à leur résidence.

LTH: Quelles sont les autres activités de l’association?

T.A: L’association organise un événement en moyenne une fois tous les deux mois. Cet événement se présente tantôt sous la forme d’une excursion à caractère culturel, d’une soirée dansante accompagnée d’un dîner ou d’une conférence avec un invité de marque (scientifique, homme politique ou artiste) venant aborder un sujet spécifique.

Les invités proviennent de divers organismes: nous recevons des professeurs d’Université ou du Polytechnique, des organisations comme Médecins sans frontières, la société des spastiques de Grèce, l’organisation WWF pour la nature, l’Organisme Grec du Tourisme (EOT).

Les participants à nos manifestations sont plus nombreux que les membres de l’association qui compte 120 membres physiques. Lors de la fête du début de l’An par exemple, le 14 janvier 2000, plus de 360 personnes se sont rendues à notre soirée dansante à l’hôtel Athens Chandris (devenu Metropolitan le 29 juin 2000).

LTH: Qu’est-ce qui caractérise les excursions que vous organisez?

T.A: Nous organisons deux excursions par an, auxquelles les membres de l’Association et les amis sont invités. Le 28 mai de cette année par exemple, nous avons organisé une excursion de deux jours à Sparte, Mystras et la grotte de Dyros. Il s’agit de lieux connus pour leur intérêt historique tandis que le dernier cité a été choisi en raison de son intérêt spéléologique et géologique. A chaque excursion, nous sommes accompagnés par une personne compétente qui nous donne des explications lors de la visite de chaque site. Lors de cette excursion, nous fûmes accompagnés par le Dr Yannis Contogiannakos, chimiste de formation mais bénéficiant d’une large culture générale, particulièrement en histoire et géologie. Ce professeur du Polytechnique d’Athènes, eut aussi a bonne idée d’inviter Mme Voulgaris, une amie à lui, guide de métier.

Propos recueillis par Florent Celhay