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Alphabet grec

Avec ses 2.000 ans d'histoire, l'alphabet grec est un des plus anciens à être encore en usage.

La première écriture connue en Grèce est celle appelée Linéaire A, en usage en Crète au début du minoen moyen (1750-1650 av. J.-C.), et qui na toujours pas été déchiffrée. Le Linéaire B apparaît entre 1450 av. J.-C. et 1200 av. J.-C. dans le contact des Crétois avec les Achéens. Il sagissait dun alphabet syllabique, cest-à-dire quun signe correspondait à une syllabe, comme dans les systèmes décriture utilisés à lépoque en Messopotamie.

Lalphabet grec a été créé aux alentours de 1000 av. J.-C. Partant de lalphabet phénicien de 22 signes quils connaissent par des marchands chypriotes et ioniens, les Grecs développent plusieurs versions et ils y ajoutent les voyelles à la place de certaines consonnes inutiles au grec. Cest ainsi quont été créées les lettres alpha, epsilon, omicron et upsilon. Dautres caractères y ont été ajoutés comme le iota, le phi, le chi le psi et le oméga. Lalphabet se fige dans la forme la plus proche de celle que lon lui connaît aujourdhui au cours du IVe siècle av. J.-C., quand les Athéniens optent pour la variante orientale de Milet composée de 24 signes, appelée alphabet ionien. Quant à lécriture avec des minuscules, elle apparaît beaucoup plus tard, vers le VIIIe siècle ap. J.-C.

Au début et jusquà VII av. J.-C., les Grecs écrivent de droite à gauche comme pour les langues sémitiques. Ensuite, ils écrivent en Voustréphon (comme tournent les bufs en labourant les champs), cest-à-dire la première ligne de droite à gauche, la deuxième de gauche à droite, la troisième de droite à gauche et ainsi de suite. A partir du Ve av. J.-C., on nécrit plus que de gauche à droite.

Linvention des voyelles a été capitale pour le développement de lécriture et de la lecture puisque chaque mot pouvait désormais être transcrit avec précision et simplicité. Les colonies grecques en Méditerranée et en Mer noire, puis les conquêtes dAlexandre et lexpansion du christianisme vont permettre de répandre lusage de lécriture grecque qui deviendra la base pour les alphabets de plusieurs pays de langue indo-européenne (alphabet latin), slave (alphabet cyrillique) et caucasienne (alphabet arménien).

Les lettres de l'alphabet grec

		Appellation grecque		Notation phonétique	Appellation érasmienne
Α	α	άλφα	alfa	[a]	a, â	alpha
Β	β, ϐ	βήτα	vita	[b]	b	bêta
Γ	γ	γάμμα	gamma (comme dans l'anglais yes)	[g]	g, gh, gu	gamma
Δ	δ	δέλτα	delta (comme dans l'anglais then)	[d]	d	delta
Ε	ε	έψιλον	epsilon	[e]	é (bref et fermé)	epsilon
Ζ	ζ	ζήτα	zita	[dz]	z	zêta
Η	η	ήτα	ita	[ε]	ê, è, ai (long et ouvert)	êta
Θ	θ, ϑ	θήτα	thita (comme dans l'anglais thick ou l'espagnol placer)	[t]	th	thêta
Ι	ι	ιώτα, γιώτα	yota	[i]	i bref, î long	iôta
Κ	κ, ϰ	κάππα	kappa	[k]	k	kappa
Λ	λ	λάμδα, λάμβδα	lamda	[l]	l	lambda
Μ	μ	μι	mi	[m]	m	mu
Ν	ν	νι	ni	[n]	n	nu
Ξ	ξ	ξι	ksi	[ks]	x	xi, ksi
Ο	ο	όμικρον	omikron	[o]	o (bref et fermé)	omicron
Π	π, ϖ	πι	pi	[p]	p	pi
Ρ	ρ, ϱ	ρω	ro	[r]	r (roulé)	rhô
Σ	σ,ς	σίγμα	sigma	[s]	s	sigma, sigma final
Τ	τ	ταυ	taf	[t]	t	tau
Υ	υ	ύψιλον	ypsilon	[y]	u bref, û long	upsilon
Φ	φ	φι	fi	[f]	f, ph	phi
Χ	χ	χι	chi (comme en anglais here)	[k]	c, ch, kh	khi
Ψ	ψ	ψι	psi	[ps]	ps	psi
Ω	ω	ωμέγα	omega	[ɔ]	ô (long et ouvert)	ômega